Le donne dell'UGO di Padova al Dragon Boat Festival 2026 in Francia

Sabina Scatolini
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Si prepara a partire per la Francia la squadra di Dragon Boat di Padova UGO - Unite Gareggiamo Ovunque APS. Tutte donne operate di tumore al seno,  pronte a partecipare all'IBCPC Participatory Dragon Boat Festival 2026, che si svolgerà dal 24 al 30 agosto, sulle rive del Lago del Bourget, ad Aix-les-Bains.

UGO sarà presente con due equipaggi composti complessivamente da 52 atlete, insieme a loro migliaia di donne provenienti da tutto il mondo, che si ritroveranno per vivere uno degli appuntamenti più importanti del movimento internazionale delle Breast Cancer Paddlers. Sarà una settimana di gare, ma soprattutto di incontri, condivisione, amicizia e testimonianze di vita, perché per UGO il Dragon Boat non è soltanto sport: è un modo per ripartire.

L'International Breast Cancer Paddlers Commission – IBCPC - è l'organizzazione internazionale che riunisce e sostiene le squadre di Dragon Boat composte da donne che hanno affrontato il tumore al seno. L'IBCPC promuove il Dragon Boat come attività fisica, sportiva e sociale, favorendo la partecipazione delle donne operate di tumore al seno e la creazione di comunità nelle quali lo sport diventa anche uno strumento di benessere, condivisione e recupero.

Oggi il movimento IBCPC riunisce oltre 400 squadre in 41 Paesi, coinvolgendo circa 20.000 Breast Cancer Paddlers in tutto il mondo. Il principio che accomuna tutte queste donne è semplice e potente: insieme si può affrontare la malattia e insieme si può tornare a vivere pienamente.

Il Dragon Boat Festival 2026

Dal 24 al 30 agosto saranno presenti con le loro dragon boat circa 4.500 partecipanti, in rappresentanza di 25 Paesi, con 141 squadre iscritte. Tra queste, 11 sono italiane.

Il programma comprende allenamenti, gare, cerimonie, momenti di incontro, iniziative culturali e la tradizionale Parata delle Nazioni. Le competizioni prevedono gare sui 200 e sui 500 metri. Ma il risultato sportivo è soltanto una parte del Festival. Il vero significato dell'evento è nella possibilità di incontrarsi, riconoscersi e condividere una storia comune.

UGO, Unite Gareggiamo Ovunque APS, è una realtà sportiva e associativa nata a Padova nel 2015 dall'esperienza delle donne operate di tumore al seno che hanno scelto il Dragon Boat come strumento di attività fisica, recupero, socializzazione e benessere.

Il progetto nasce dalla collaborazione tra la Breast Unit dell'Istituto Oncologico Veneto, la Società Canottieri Padova e le donne che hanno deciso di provare questa nuova disciplina. Da quella prima esperienza è nata una squadra che negli anni è cresciuta, diventando una vera comunità.

Le UGO si allenano sul fiume Bacchiglione, presso la Società Canottieri Padova e partecipano a competizioni e manifestazioni nazionali e internazionali.

L'associazione promuove inoltre iniziative dedicate alla prevenzione, alla sensibilizzazione e alla diffusione della pratica sportiva come parte del percorso di benessere dopo il tumore al seno.

Nel 2016 iniziano a gareggiare sia in Italia che all'estero: dopo Vienna, Firenze, Barcellona e la pausa imposta dalla pandemia, nel 2023 partecipano all'IBCPC Participatory Dragon Boat Festival di Lake Karapiro, in Nuova Zelanda conquistando il 9° posto assoluto nel mondo su 92 squadre e risultando inoltre prima squadra europea. Nel 2025 arriva una nuova pagina storica: a Brandeburgo, in Germania, ai Campionati Mondiali IDBF, viene introdotta la categoria Breast Cancer Paddlers. La rappresentativa italiana, che è composta da 26 atlete nove delle quali provenienti da UGO, vince la medaglia d’oro nei 200 metri BCP e la medaglia di bronzo nei 500 metri BCP. Lo scorso luglio otto atlete UGO son state selezionate per rappresentare l'Italia ai Campionati Europei delle Nazioni di Monaco conquistando due ori su 200 e sui 2000 metri.

In poco più di dieci anni, quindi, UGO è passata da un piccolo progetto nato a Padova a una realtà sportiva e associativa capace di confrontarsi con importanti squadre di Dragon Boat per donne operate di tumore al seno in Italia e nel mondo. Un percorso fatto di sport, passione, amicizia, risultati e, soprattutto, di donne che hanno scelto di trasformare l'esperienza della malattia in una nuova possibilità di vita.